L’ascenseur magnétique se met à crépiter et remonte enfin le SRV. Je me précipite sous la douche pour me débarrasser de ma combinaison et de ma sueur qui me colle à la peau. Et pour boire.
Une semaine… Je suis resté une semaine entière bloqué dans mon rover retourné et en panne sur un planétoïde avec seulement 3 jours de rations de survie et quelques litres d’eau.
Tout avait pourtant bien commencé : J’avais réussi un atterrissage parfait, m’étais éloigné un peu de mon Asp Explorer, pris quelques clichés et rédigé mon compte-rendu quand une alarme déchira le silence : Une éruption stellaire massive venait de crever à la surface de la géante rouge et se dirigeait sur moi. Si mon vaisseau est parfaitement protégé magnétiquement, il n’en est pas de même pour les véhicules de surface. C’est sur le chemin du retour qu’à eu lieu l’accident.
Un saut mal réceptionné et un choc violent avec une pierre dure m’ont fait atterrir sur le dos à côté d’une cheminée volcanique. La chaleur intense commença à chauffer dangereusement le panneau latéral d’un des deux réacteurs, risquant de le mettre hors service. J’ai poussé à temps le bouton de boost pour me dégager, sauvant ainsi ma peau et celle du véhicule, mais celui-ci glissa sur le côté et se mit en travers d’une autre cheminée, plus grande et heureusement éteinte, juste à temps pour me protéger du flux intense de particules à haute vélocité.
Protégé par la cheminée, j’ai tenu une semaine de temps terrestre complète en synthétisant régulièrement du carburant pour chauffer la nacelle du rover et pour garder activés les boucliers. Je passerai les détails sur mes conditions de survie déplorables, sur les 3 lettres testamentaires que j’ai rédigé et sur mon angoisse que la tempête solaire s’éternise. C’est le problème du verrouillage gravitationnel propre aux planètes trop proches d’un corps massif : Le jour dure éternellement…
Puis comme par enchantement, les capteurs cessèrent leur signaux alarmants et la tempête passa, me permettant de reprendre le chemin du vaisseau.
Pour l’heure, je me sèche le corps, la barbe et le peu de cheveux qu’il me reste en sirotant un café bien noir avant d’entreprendre le nettoyage du SRV. Ça fait quand même foutrement du bien d’être vivant !

Edit du 06/04/3305 – Phroi Bluae QI-T e3-3454 – Cerulean Tranquility

J’ai mis 5 jours à rallier le waypoint officiel mais tout le monde est déjà parti. Même sans prendre de précaution particulière je n’ai croisé personne.
L’endroit est au milieu des restes nébulaires bleus d’une nova, comme j’ai déjà pu visiter par le passé. Le temps de prendre quelques clichés et je repars.
Ah, j’ai failli oublier : J’ai bien mérité une « Explorer’s Anchorage special ale – year 1 » pour me consoler des événements de la semaine passée !

29/04/3305 – FACHOAE HD-M c10-4 A 2

Le café chaud est l’ami de tout pilote qui vient de se taper plus de huit heures aux commandes… Surtout au réveil.
Je suis en train de finir une deuxième tasse agrémentée de petites barres chocolatées avant de me remettre à mon poste de pilotage…
Je me suis vraiment fait peur hier. Ce n’est pas 15 jours qu’il me reste pour finir Distant Worlds 2 mais 45 ! J’étais tellement habitué à avoir un retard d’une semaine sur le peloton que j’ai tout simplement occulté le mois de mai.
Bon, tout ça ne doit pas me rendre oisif pour autant et il reste des tas de choses à faire, à commencer par parcourir plus de 15.000 années-lumières, soit 350 à 400 sauts. Je rallume donc tranquillement mes modules et mets le cap sur le système FLYUA BLI EH-U E3-12 découvert par le CMD Deringer101.
Le système s’articule autour d’une étoile bleu-blanc type B. Ce genre d’étoile est très massive et chaude, pas loin de 30.000°K. De fait de sa masse, sa durée de vie est réduite et seules un petit nombre d’espèces vivantes – découvertes il y a peu – survivent dans ces conditions. Les anémones indiquées par le Codex sont au rendez-vous.
On ne connaît pas encore grand chose de ces organismes sinon qu’ils « poussent » sur des planètes dénuées d’atmosphère, qu’ils sont gigantesques et sans doute très vieux. Une variation de couleur du sol à leur base et des ramifications qui ressemblent à un système circulatoire font penser que les anémones extraient du sol des minéraux. L’importante émission de lumière bleue de l’étoile et les radiations sont sans doute absorbées par photosynthèse… A moins que les vents stellaires ne leur apportent des gaz ionisés nécessaires à leur survie.
Toujours est-il que ces organismes sont fascinants et on peut voir des pulsations de couleurs chatoyantes à travers de petites ocelles, et les entendre bruire doucement.
Je parcours ce champs d’organismes incroyables empli de fascination et d’émerveillement. C’est dingue : Ça fait plus d’un an que je parcours la galaxie, avec plus de 1200 heures de vol à mon actif, et la beauté simple de ces paysages incroyables me fascine toujours autant.

02/05/3305 – FLYUA BLI EH-U E3-12 – Premiers pas sur Horizon de LordAkusa

J’ai pris quelques jours de repos au pied de mes anémones et je rêvassais dans ma couchette avec un verre de Bourbon Indi à la main quand le panneau de communication sonna dans le cockpit. Je pris la communication sur le comlink.
« Allo ? Commandant Hillgrob ? Ici le CMD LordAkusa. Je voulais te poser une petite question au sujet des scarabée VRS. Je viens de faire l’acquisition du pack Horizon et je l’ai installé sur mon Cobra mais je fais quoi après ?
– Salut commandant. T’es où là ? Système Kremainn ? Tu achètes une baie de véhicules. Elles existent en catégorie G ou H de mémoire. Les G sont plus légères, par contre elles demandent plus de jus pour fonctionner. Il faut aussi que tu achètes un scarabée après avoir acheté la baie. Tu y arrives ?
– Oui pas de soucis. Et on l’utilise comment le VRS ?
– C’est simple : Tu regardes les planètes sur ta carte système. Celles qui ont un demi-cercle bleu sont assez hospitalières pour être parcourues. Tu mets le cap dessus. Quand tu seras assez près, ta vitesse va arriver à 2500m/s et ton vaisseau entrera dans un mode d’approche automatique verrouillé à cette vitesse. Pas d’inquiétude si tu as l’impression d’arriver trop vite et si le vaisseau grince : C’est normal et c’est juste un mauvais moment à passer. T’en es où ?
– Là je descend… Voilà, mon vaisseau s’est arrêté à 13km d’altitude et la gravité est de 0.08G. J’entame la procédure de descente… Oui ? Ah, le train d’atterrissage en effet. Je stabilise. Me voilà à la surface. Menu ventral ? Ok, trouvé. Je déploie le scarabée.
– Excellent. Tu sors par l’arrière de ton vaisseau. Roule un peu et tu devrais voir les premiers grincement du scanner. Tu choisis un signal au pif et tu t’en approches. Tu devrais pouvoir détecter la présence d’un objet au sol à plusieurs centaines de mètres, parfois quelques kilomètres. T’en es où ? Je ne t’entends plus…
– Mon micro s’est coupé, fausse manip. C’est génial ! J’ai trouvé une chondrite bronzite… Ok, je tire dessus et je ramasse les morceaux. Au fait, il faut toujours envoyer son vaisseau en orbite ou pas ?
– Non, pas besoin mais c’est pratique si tu ne veux pas qu’il soit scanné et détruit par un pirate de passage. C’est rare mais ça arrive. De toute façon, il partira tout seul si tu t’en éloignes trop, et il te faudra le rappeler quoi qu’il arrive. Ton SRV possède 2t de cargo donc si tu as la chance de trouver un site de crash, pose-le pas loin et fais des aller-retours. Pour les matériaux, il seront transférés automatiquement à bord. Ça te servira pour les ingénieurs mais ça, je te l’enseignerai une autre fois. Ah ! Et n’oublie pas de configurer ton réacteur vertical, ça t’aidera à faire des sauts sympas et à te redresser si tu chavires. T’es rentré au bercail ? Bouge pas et suis la manip… »
Après avoir accepté l’invitation aux Mondes Lointains dans le tableau des communications, l’hologramme du CMD LordAkusa se matérialisa sur le siège copilote situé sous ma passerelle. Là, je décolai, lui fis survoler les anémones et parcourir près de 400al après avoir expliqué comment synthétiser de quoi multiplier par deux sa portée hyperspatiale. Quelques sauts plus tard, je débouchai sur une étoile à neutrons dont les deux jets de matière polaires, lents, furent traversés par mon vaisseau en vue de surcharger mon FSD et multiplier par 4 ma portée de saut.
Le commandant LordAkusa prit quelques clichés et me salua chaleureusement avant de prendre congé. Pour ma part, je continue mon voyage..

17/05/3305 – A moins de 180 sauts du Point Beagle

J’ai laissé derrière moi ma planète aux anémones il y a 15 jours et parcouru depuis des milliers d’années-lumières. Le waypoint N°11 de l’expédition DW2 a été franchi très exactement à l’endroit prévu mais avec deux semaines de retard sur le groupe de tête. L’atterrissage s’est effectué au crépuscule. Une planète aquatique, majestueuse, me scrutait de son œil bleu sur ma gauche tandis que l’orbe minuscule de l’étoile disparaissait à ma droite, sur l’horizon. Je suis resté au sol aride, noir et froid juste le temps de cocher une croix dans mon carnet de liaison, prendre un cliché en haute définition de mon Asp filant vers l’étoile, et de programmer la destination suivante : Beagle Point.
Avec 60 sauts aujourd’hui et plusieurs dizaines de sauts les jours passés, il m’en reste moins de 180 à franchir pour y arriver, mais ces sauts se font de manière erratiques tellement la densité stellaire est faible.
C’est en effet à peu près à 7000 al de mon objectif que j’ai commencé à franchir les abysses, cette région de l’espace quasi vide entre deux bras de la galaxie. C’est aussi à ce moment que j’ai commencé à ne retomber que sur des secteurs déjà visités par d’autres commandants. La plupart cependant ont été visités à l’époque des premières générations de scanners, ce qui me permet d’engranger encore de belles primes de première découverte.
Je sais que mes prochains sauts se feront de manière mécanique et je commence à regretter l’animation de la Bulle : Ses joies simples du combat spatial et sa frénésie d’achats de vaisseaux à grand coup d’opales. Pourtant, je sais aussi que je ne verrai pas âme qui vive avant plusieurs mois, à moins que Beagle Point ne soit, comme le disent les rumeurs, sillonné de pirates sans foi ni loi.
J’aurais quand même de belles découvertes à mon actif. De nombreux systèmes porteront désormais mon nom comme premier découvreur, et pas moins de 20.000 planètes auront été scannés jusqu’ici, dont un quart aura été cartographié.
J’ai découvert récemment un corps céleste balafré par un éclat de glace, sans doute frappé par une comète, et une géante gazeuse aux couleurs rappelant les crèmes glacées raffinées servies dans le système Sol.
D’ailleurs, en parlant de glace, je vais rajouter ça à la liste des aliments que je vais prendre lors de mon premier vrai repas de retour dans la Bulle… Mais il va falloir choisir : La liste compte actuellement 43 références !
Et je ne compte pas les vins.

20/05/3305 – Dernier rush vers Beagle Point

Les appareils de la marque Lakon, en dehors d’être robustes et de garantir une vue imprenable sur l’espace, disposent d’une gamme particulièrement étendue de modules officieux n’apparaissant pas au catalogue. De tous, la machine à café est sans doute la moins dispensable.
C’est accompagné d’une tasse de café sans sucre, mais avec une pointe de lait, que je débute cette journée. Je me décide depuis quelques sauts à faire des synthèses FSD pour rendre mon périple moins pénible : Avec en moyenne une étoile tous les 30 années-lumières, sauter droit devient impossible et je constate que le dernier rush vers Beagle est effectivement d’une monotonie sans nom.
C’est le CMD Knowfler, membre du Galactic 911, qui m’a expliqué que les derniers sauts lui avaient paru très long à l’époque.
Si je me considère comme un pilote correct, j’admets que le CMD Knowfler, avec 3 fois plus de systèmes parcourus et une place de numéro 2 intergalactique en chasse aux Thargoïds, fait office de véritable légende. Il pilote actuellement un Krait Phantom irisé, baptisé « Venom », et bardé de sigles anti-xéno. Aux dernières nouvelles, il parcourait la Bulle à la recherche de matériaux fabriqués rares grade 5.
Notre conversation s’est portée sur les « premières découvertes ». Depuis que je suis parti en exploration, et hormis les 5000 premières années-lumières où je n’ai rencontré que des systèmes déjà visités, je parcours des systèmes vierges et y apporte mon nom comme premier découvreur. Jusqu’alors, je ne m’étais jamais posé la question de la différence de tarifs. J’ai souhaité en avoir le cœur net et j’ai consulté la base de données de Remlok Industries. Après un rapide calcul, il s’avère que les premiers découvreurs font 2.88 fois plus de bénéfice à travail égal que les pilotes se contentant de passer après eux.
Quand je pense à tous ces fumeux qui sont passés à côté de corps abondants en métaux terraformables valant 2 millions chaque, et que ma cartographie de leurs restes ne me rapportera que 680k par objet, ça me fend le cœur.
Quoi qu’il en soit, que ce soit pour trouver des matériaux ou tout connaître de l’exploration spatiale et plus encore, le site de Remlok Industries est le partenaire de tous les pilotes. En plus, vous pouvez y retrouver mes précédentes aventures…

22/05/3305 – Beagle Point

J’appuie une dernière fois sur la commande de chargement du Frame Shift Drive, et pousse la manette des gaz…
Le vaisseau s’ébranle et saute dans l’hyperespace. Au bout de l’hypertunnel, un point lumineux grandit à vue d’œil pour devenir une étoile qui me saute au visage en prenant tout mon champs de vision, tandis que le vaisseau freine brutalement dans un vrombissement caractéristique.
Ça y est ! Je l’ai fait ! Je suis enfin arrivé à Beagle Point, un des points de la Voie Lactée les plus éloigné du système Sol et terminus de l’expédition Distant Worlds 2 débutée le 13 janvier 3305.
On garde son sang froid… Une passe sur les cibles locales, les canaux de communication et un coup d’œil alentour me confirment que l’endroit est désert : La frénésie des premiers arrivants est passée et le monde humain tourne désormais autour des événements récents qui se produisent dans la Bulle.
Après un scan rapide, je me dirige vers la balise qui orbite autour de Beagle Point 2, un planétoïde rocheux pourvu d’un immense cratère. La balise donne l’explication du nom « Beagle ». Il semblerait que ça fasse référence au chien d’un pilote. Cette balise est là pour rappeler sa mémoire. L’histoire est banale, quoique touchante : Des milliers de pilotes ont effectué l’un des pèlerinage les plus emblématiques de la galaxie pour rendre hommage au meilleur et plus fidèle ami de l’Homme.
Je reste un instant interdit, abasourdi par le voyage que je viens d’entreprendre. La sonde clignote doucement à côté de moi et la Voie Lactée, loin derrière, m’appelle de nouveau.
Je pianote quelques lignes.

Bienheureux les pilotes, qui au fond de l’espace,
Echappant aux despotes, aux pirates, à l’angoisse,
Arrivent sains à bon port, aux abords de Beagle.
Gloire à vous, commandants, symboles forts de courage,
Loin du monde des vivants, des fous et des orages,
En voyant vos efforts, on en prend plein la gueule !

Après avoir atterri au bord de l’immense cratère et m’être émerveillé sur ce soleil lointain qui illumine un monde insoupçonné, je décide de faire profiter de ce moment à un autre commandant. Au bout de quelques minutes, un pilote, le CMD Foreskinner, se connecte. Je fais les salutations d’usage et donne quelques explications, et il me fait part de son enthousiasme. C’est vrai que le spectacle est exceptionnel.
Il me remercie de lui avoir fait partager ce moment, se reprochant lui-même d’être trop casanier et de rester dans sa zone de confort ; et se promet de tenter une expérience similaire un jour prochain.
Nous prenons congé tandis que je boucle la cartographie de l’ensemble du système, avant d’aller me poser sur le neuvième et dernier corps, afin d’y dormir un moment.